[#960楼] 第837章 楚王：既然是真的，那你去吧

马蹄踏碎泥水，那骑越来越近。

斗巢的木弓没有放下，箭尖随着来人移动。

“别射！是认旗！”

兵荒马乱时，认旗也能抢。

鍼尹固抹掉脸上的雨水，快步上前，才走两步又停住，右手按住刀柄。

来人勒马，翻身滚落，双腿刚触地便软了，险些栽倒。

“王上！”

“是斥候葛由！”

葛由浑身湿透，泥点糊了半张脸，喘得话都说不囫囵。

子期认出了人，紧绷的肩背松开半分。

上前一步，一把扶住他的肩。

“慢慢说，追兵呢？”

“王上！臣乃左司马麾下游徼葛由，特来报信！”

“退了！吴狗退了！”

葛由抬起头，眼白里全是血丝，“后头三十里再没见着一个吴卒的影子！”

林间死气稍稍松动。

退了。

退了好啊。

终于能喘口气了……

王孙由于撑着长戈，原本已做好拼命架势，此刻眼角抽动，喉间挤出一点低笑，随即牵动伤口，疼得弯下腰。

“你看清楚？吴人真退了？”

“真退。”

葛由点头，“臣跟了半日，吴军后队乱得厉害，不成队列。

许多兵卒丢下辎重往山里跑，没人追咱们。”

这话入耳，逃亡队伍里压着的那口气才算吐出。

有人直接坐在泥里，仰头任雨打脸。

有人抱住身边同伴，笑着笑着便哭了。

先前争粮的卿大夫从树后探出头，见无人责骂，又悄悄往队伍边缘挪回来，脚上只剩一只鞋，模样滑稽得很。

昭王却没有跟着松气。

他看着葛由。

“你还有话？”

葛由又一下跪在地上，喉结滚动，欲言又止。

满脸泥水也掩盖不住其眼底的错愕与犹疑。

昭王察觉异状，俯身追问。

“有何隐情？但说无妨。寡人恕你无罪。”

葛由咬咬牙，叩首及地。

葛由跪下去，掌心按在泥水里。

“王上，臣方才在北边山坳里，捉住一个落单吴卒。”

子期走近一步。

“可是问出什么？”

“臣不知该不该信。”

鍼尹固急了。

“都这时候了，还卖什么关子？你倒是说啊！”

葛由抬头，看向昭王。

少年君王的脸被雨冲得更白，眼神却稳，既无急躁，也无惊惧。

不愧是大人诚心折服的君主。

“那吴卒说，不止追兵，围困郢都的吴军主力，已于昨日拔营，向东溃退三十里！”

静。

所有人都安静了下来。

溃退？

吴军怎么会溃退？

郢都未破？

开什么春秋玩笑？

他们都跑了一个多月了，走的时候，吴军都只剩三日便到。

这一个多月，就城里那几百人马，怎么可能挡得住吴国的虎狼之师？

“你……你再说一遍？”

公子子西跨前一步，满面激动问道。

葛由又答了一遍。

“苍天有眼！”

“大楚不亡！”

年老大夫老泪纵横，朝着郢都方向叩首。

那卿大夫也跟着跪下，一边哭一边笑，状若疯癫。

侍从们抱在一起，又蹦又跳，泥浆溅得到处都是。

连日逃亡的压抑、饥饿、恐惧，在这一刻尽数宣泄。

唯有昭王与他身边的几位兄长、重臣，在短暂的激动过后，强行冷静下来。

事出反常必有妖。

“吴军为何退兵？”

昭王年纪虽轻，但声音却有种奇异的穿透力，让周遭的欢呼声小了下去。

葛由长抽了一口气，似乎在组织语言，又似乎在平复自己依旧在翻腾的心绪。

“王上，臣接下来说的话，您或许不信……”

“但臣以项上人头担保，句句属实，皆是从那吴卒口中问出！”

昭王点了点头，示意他继续。

“那吴卒说，昨日清晨，吴王阖闾以三千楚民为质，逼宫城投降。”

“太后与公主据守宫城……”

季芈畀我扶着钟建的肩，整个人往前倾了半寸，激动打断道：

“母后还活着？晏姐姐也活着？”

钟建忙托住她，怕她站不稳。

听到太后两个字，昭王的喉结上下动了一下，手背青筋凸起。

那可是他的生母，他却将之抛下。

母后，我是为了大局。

逼不得已。

“是的，太后娘和公主，守着宫城没走！还有……还有太一神君显圣了！”

众人：“啊？？？”

“太一？”

他们好像听到了什么了不得的词语。

年老大夫抬手指着葛由，胡须抖得厉害。

“胡言乱语！军情岂可掺鬼神怪谈！”

葛由像是被逼急了，一股脑往外倒。

“臣也不信。可那吴卒说，吴军逼至宫前，公主芈晏得太一神君庇佑，手持神剑，号令万千兵刃凌空，致使吴军被迫后撤。”

“随后城门一战，吴王阖闾亲临阵前，逼公主出城。神剑飞出，洞穿吴王眉心，阖闾当场毙命。”

“再后来天开雷云，百丈神影压在郢都上空，定住万军。吴卒……”

风穿过云梦泽，带落成片雨水。

林间鸦雀无声。

后面葛由说什么，众人都有些听不清了。

众人脸色变幻不定，有人愁眉，有人殁然，有人凄苦。

葛由说着说着，也发现大家脸色都不太对。

我…我没添油加醋啊？

如果说前半段众人还能理解，那这后半段，已经完全超出了他们的认知范畴。

神明显圣？

飞剑杀人？

一剑，杀了吴王阖闾？

昭王站在雨中，脸上没什么表情。

可他搭在腰带上的手指，已经把湿布拧得变形。

郢都未破。

姑母活着。

芈晏守住楚宫。

阖闾死了。

吴军退了。

每一句都能让人发狂。

每一句听起来又都不像人间会有的事。

子期扭头看向子西。

子西也在看他。

兄弟二人对视片刻，都从对方眼里看见同一个意思。

这玩意儿，谁信谁准是脑子坏了。

若说吴军后方被袭，粮草不济撤军，尚有几分可信。

神明下凡杀人，实乃滑天下之大谬。

“哈哈哈哈哈……哈哈哈哈！”

先前争粮的卿大夫忽然笑了起来。

他从树后蹿出来，单脚踩泥，指着葛由怒斥道：

“你真当王上还是三岁孩童？这等鬼话也敢拿来邀功！”

“臣不敢欺瞒！”葛由急忙争辩，“吴卒被臣砍断双指，痛哭流涕，绝非假话！”

“荒谬！”

“住口。”

子西抬手压下争吵，转向昭王。

“王上，此事蹊跷。神剑杀王，凌空夺兵……闻所未闻。臣以为，多半是吴人的圈套。”

“臣深以为然。”王孙由于撑着戈站直，胸口的血带渗出暗红，“他们放出消息，诱王上回都，半道设伏，一网打尽！这才是真的！”

“正是！”卿大夫连声附和，“鬼神之说，荒谬绝伦！王上万不可信！当按原计，西入随国，再转赴秦国求援，方是万全之策啊！”

“一个落单吴卒说几句鬼话，你们就要王上掉头？万一这是吴人设下的诱杀幌子呢？”

“他说吴军退，追兵便真退？他说阖闾死，阖闾便真死？”

“伍子胥是什么人？孙武是什么人？他们会被飞剑吓退？你们读过兵书没有？”

“那万一是真的呢？郢都若还在，太后公主还守着宗庙，王上却往随国一逃了之，传出去，楚人怎么看王上？”一名下大夫忧虑道。

“你一个下大夫，也配议国事？”卿大夫胡须乱抖。

“国破城亡，还要论官位高低吗？”下大夫寸步不让。

“阖闾已死，吴军溃败，此乃天赐良机！正该我等即刻回师，收复郢都，重振国威！你这老儿，贪生怕死，竟敢在此蛊惑王上，是何居心！”

另一名中年大夫也站了出来。

“你……你敢辱我！”

“辱你又如何！老子砍了你！”

说着，那中年大夫便要拔剑。

“回都！必须回都！”

“不可！此乃诱敌之计，当按原计划赴秦国求援！”

“你亲眼看见阖闾死了？”

“你又亲眼看见吴人设伏了？”

“你这贪生怕死之徒！”

“你这利欲熏心之辈！”

两派人吵得脸红脖子粗。

逃亡路上积压的恐惧、饥饿、怨气，全在这一刻爆开。

斗怀靠在树边，半张脸藏在雨幕后。

“依我看，回不回都无所谓。横竖王室落到这步田地，谁守郢都，与我斗氏何干。”

子期回头瞪他。

“斗怀！”

“怎么，我说错了？”斗怀按着腰间短剑，嘴角扯出冷意。

斗辛一把按住弟弟的手腕，低声呵斥。

“此地不是你逞口舌的地方。”

争吵越演越烈。

两拨人你一句我一句，几乎要扭打起来。

雨水浇在他们头顶，谁也不肯退。

昭王站在中间，被左右拉扯的吼声灌得头痛欲裂。

他抬手揉了揉太阳穴，眉心拧成川字。

“都给寡人闭嘴。”

似乎没人听见。

“王上，臣愿为先导，护王驾回郢！”

“你护？你拿什么护？拿你那只没鞋的脚护吗？”

人群里冒出几声压低的笑，又被更高的争执盖过。

“都闭嘴——！”

昭王大怒，一声大吼下，众人方歇。

群臣噤声。

昭王扫过每张脸。

有贪生的，有忠心的，有算计的，也有被吓到六神无主的。

他年纪小，却在王位坐了八年，宫廷里的话听多了，知道每个人说话背后都挂着算盘。

最后，落在他最信任的二哥公子子期身上。

子期一直没说话，只是在小口小口咀嚼着手里的半块干饼。

察觉到昭王的目光，他抬起头。

两兄弟相觑片刻，子期建言道：

“王上，稳妥为上。”

“王上，臣以为，此时回都，确有风险。”

“但斥候所言，亦不可不察。”

“不如折中，我等按原计划，先西行至随国暂避。同时，另择一机敏之人，轻车简从，速返郢都，一探虚实。”

“若郢都真如斥候所言，安然无恙，我等再回师不迟。”

“若真是吴人奸计……我等也已身在随国，进退有据。”

子期一番话，说得条理清晰，稳妥异常。

昭王紧锁的眉头，终于舒展开。

心里有了计较。

“便依子期之言。”

少年君王挺直腰背，扫视众人。

“全军继续西行，赴随国。”

主张赴秦的那拨人脸上露出喜色。

“至于探听虚实——”

昭王话锋一转，目光落在一位下大夫身上。

“爱卿所言，亦有道理。”

昭王走过去，亲手将他扶起，拍了拍他肩上的泥水。

“爱卿忠心为国，寡人深感欣慰。”

“只是，派何人回都查探，寡人一时也想不到合适人选。”

下大夫被昭王一番操作弄得有点懵，下意识地挺起胸膛。

“王上，臣……”

“既然如此。”

昭王打断他，脸上露出恰到好处的为难与信任。

“便由爱卿，替寡人走这一趟吧。”

“爱卿心思缜密，洞察奸宄，定能识破吴人诡计，为寡人带回最确切的消息。”

“……”

下大夫脸上的血色，瞬间褪得干干净净。

他张着嘴，想说点什么，却发现自己一个字都吐不出来。

他看看昭王，又看看周围那些憋着笑的文武群臣。

只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

“臣……臣愿去。”

队伍重新动起来。

泥水里，昭王走在前头，背影瘦削，却没再回头。

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